Mi-décembre 2010, un dimanche matin, le temple de Lutry reçoit la visite de trois mendiants roms particulièrement entreprenants. Ceux-ci arpentent les travées pour quémander, se font pressant auprès des paroissiens et insistent lourdement, à l'issue du culte, en agrippant le coude d'un des pasteurs.

Après quelques mois de cohabitation méfiante, l'épisode est la goutte qui fait déborder le vase : le Conseil de paroisse de Belmont-Lutry arrête une position : « Nous invitons nos fidèles à ne pas donner de l'argent, qui ne profitera probablement pas à celui qui le reçoit... »

Dans le canton de Vaud, Belmont-Lutry n'est pas la seule paroisse à avoir pris des mesures. En mars 2011, le mensuel protestant « Bonne Nouvelle » cite d'autres cas de paroisses opposées au don aux mendiants et qui ont mis en place des systèmes de solidarité alternatifs plus ou moins élaborés.

Comment ces paroisses justifient-elles cette recommandation de ne pas donner ? Quels moyens alternatifs se donnent-elles face aux défis de la pauvreté ? Comment concilier charité chrétienne et protection de la tranquillité spirituelle des paroissiens ? Comment lesdits paroissiens réagissent-ils à une telle prise de position ? Et que cela change-t-il pour les roms sur le perron des églises ?

Pour « Hautes Fréquences », Fabien Hünenberger s'est rendu au temple de Lutry pour y rencontrer les mendiants, les fidèles et la présidente du Conseil de paroisse Françoise Christinat. Pierre-Yves Moret propose quant à lui l'interview d'Andrea Marcante, membre milanais de la communauté catholique « Sant'Egidio », active depuis une trentaine d'année auprès des gitans en Italie.

Agenda :
Les paroisses protestantes de la région lausannoise organisent une table-ronde « Les mendiants sont à nos portes, quelle attitude adopter ?», jeudi 17 mars à 20h00 au Temple de Saint-Laurent à Lausanne. Une ville, Lausanne, où la question de la mendicité s'est considérablement politisée depuis que les libéraux, radicaux et démocrates du centre ont lancé une initiative pour y faire interdire la mendicité.

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