Simples créatures peu considérées, sujets d'attentions extrêmes ou véritables objets de culte, les animaux sont partie prenante des préoccupations existentielles de l'homme. Des cultures du Proche-Orient ancien aux constellations célestes, les animaux ont une place de choix dans la cosmogonie et la spiritualité des sociétés humaines.

Dans certaines civilisations, les animaux ont même un statut de divinité, tel Quetzalcóatl, le Serpent à plumes des aztèques, le Bousier sacré des Égyptiens. La tradition chrétienne n'échappe pas à la symbolisation de Dieu au travers des animaux, et à de multiples interpellations quant au statut de l’animal. 
A l’occasion de la journée spéciale du 16 novembre « Espace 2 à poils et é plumes », A vue d’esprit parcourt les questions de la place de l’animal, sa dignité et sa dimension spirituelle du point de vue du christianisme. Cinq spécialistes viennent apporter leurs expériences et expertises.

Lundi
Le silence et l’âme des bêtes

L’histoire des idées est faite de rapprochement et de distanciation de l’homme avec l’animal. Si l’on observe aujourd’hui une considération certaine pour les animaux et plus largement la Création au sein des communautés chrétiennes, le christianisme est aussi parfois soupçonné d’avoir relégué l’animal à un statut inférieur et fonctionnel. La philosophe Elisabeth de Fontenay estime même que depuis que Dieu s’est fait homme, que le Christ s’est offert en sacrifice tel un agneau, la condition de l’animal s’est détériorée.
Rencontre avec la philosophe Elisabeth de Fontenay, auteur d’un livre considéré comme un classique. Le silence des bêtes. La philosophie à l’épreuve de l’animalité, publié chez Fayard en 1998. Selon ses propres termes, Elisabteh de Fontenay s’est intéressée « à l’énigme de la vie animale, d’une vie qui n’est pas langage, l’énigme d’un vivant qui n’est que vivant ».

Liens :
- de Fontenay Elisabeth, Le Silence des bêtes. La philosophie à l'épreuve de l'animalité, Paris : Fayard, 1998
- Haudricourt André-Georges, Dibie Pascal. Que Savons-nous des animaux domestiques ?. In: L'Homme, 1988, tome 28 n°108. Les Animaux : domestication et représentation. pp. 72-83. 

Mardi
Des animaux dans une église

Pour la journée « Espace 2 à poils et à plumes », Pierre-Yves Moret reçoit le pasteur lausannois Guy Dottrens. Responsable du ministère « Spiritualité dans la Cité », il avait célébré en 2007 un culte avec des animaux. Celui-ci faisait partie d’une démarche en quatre étapes, à côté d'une table ronde sur la place des animaux dans notre société, d'une visite du bestiaire de la cathédrale de Lausanne, et d'une exposition au Musée de zoologie de Lausanne. Nous revenons avec Guy Dottrens sur les questions soulevées par cette démarche au sein de l'Eglise réformée vaudoise.

Lien :
- Ministère « Spiritualité dans la Cité » de l’EERV 

Mercredi
L’Église et les animaux

Chaque année, des messes dites de St-François d'Assise sont célébrées dans certaines paroisses catholiques romaines, qui ouvrent pour l'occasion leurs portes aux animaux. L'abbé Olivier Jelen célèbre de telles messes chaque année. Curé de plusieurs villages genevois, pour l'Unité pastorale Arve-Lac, il est également membre fondateur et président de la  Fraternité sacerdotale internationale pour le respect de l'animal (FSIRA). Cette fraternité vise à promouvoir le débat sur l'animal au sein de l'Eglise catholique.
Rencontre avec Olivier Jelen pour comprendre les arguments théologiques qui fondent sa démarche, et évoquer les grandes figures chrétiennes qui se sont engagées en faveur des animaux.

Liens :
- Fraternité sacerdotale internationale pour le respect de l'animal (FSIRA) 
- Brisebarre Anne-Marie. La messe des animaux. In: Communications, 74, 2003. Bienfaisante nature. pp. 139-158.

Jeudi
Les animaux du 6e jour

La Bible regorge de références aux animaux, du récit de la Création aux versets de l'Apocalypse. Pour décortiquer la place et le sens symbolique des animaux dans les textes bibliques, Pierre-Yves Moret a rencontré Othmar Keel, professeur honoraire d'Ancien testament à l'Université de Fribourg. Il est l'un des spécialistes les plus reconnus de l'archéologie du Proche-Orient, et particulièrement des scarabées, ces pierres taillées à l'image de l'insecte et qui servaient de cachets notamment pour les Egyptiens. Conservateur du musée Bible et Orient à l'Université de Fribourg, il y avait organisé il y a quelques années une exposition intitulée « Les animaux du 6e jour ». Dans la ligne de cette exposition, il évoque la place des animaux dans la Bible et dans l'Orient ancien, sans oublier le fait que le Dieu des chrétiens n'est pas étranger à une représentation symbolique sous forme animalière.

Liens :
- Othmar Keel sur le site de l'Unifr 
- Marie-Dominique Leclerc « Les dits des oiseaux », Le Moyen Age 1/2003 (Tome CIX), p. 59-78. 

Vendredi
L'animal, figure d'altérité

Selon les spécialistes de l’éthique, la manière dont nous traitons les animaux nous renvoie en miroir notre propre attitude envers nos semblables humains. Rencontre avec Denis Müller, professeur d'éthique aux facultés de théologie de Genève et Lausanne, co-directeur de l'ouvrage collectif « La dignité de l'animal. Quel statut pour les animaux à l'heure des technosciences ? ». Il revient sur l'interrogation même de la dignité de l'animal, et sur l'inévitable interpellation existentielle inhérente, si ce n'est première, de la place de l'homme dans l'Univers.

Lien :
- Müller D., Poltier H., La dignité de l'animal. Quel statut pour les animaux à l'heure des technosciences ?, Genève : Labor et Fides, 2000