Tradition nilotique censée favoriser la crue du fleuve nourricier, l'excision touchait 96 % des femmes égyptiennes en 2005.
Le 15  juin 2008, le parlement vote une loi criminalisant cette pratique consistant à enlever tout ou une partie du clitoris et des petites lèvres de la jeune fille. Elle devient alors passible d'une peine de prison allant jusqu'à 2 ans.

Acteurs de premier plan des campagnes de sensibilisation, les leaders religieux chrétiens coptes et musulmans ont pris la parole pour démontrer qu'il n'y a pas de fondement religieux à l'excision.

Mais si tout le monde lui reconnaît aujourd'hui des origines antérieures à l'islam et au christianisme, le débat n'en reste pas moins imprégné de religieux. Il s'y mêle des arguments civilisationnels, médicaux et traditionnels qui mettent cette question sensible au cour du débat sur la place de la femme dans la société.

Ségolène Samouiller a enquêté au Caire et dans des villages égyptiens pour Haute Fréquences sur les origines de l'excision, les raisons invoquées par ses partisans et la place de la religion dans le débat.

• L'excision dans le monde (chiffres de l'UNICEF) (pdf)
  
• Le témoignage de Katoucha Niane, top-modèle