Ce Noël considéré comme traditionnel n'en est pas moins très récent; il ne date que de la seconde moitié du 19e siècle. Une invention de l'Angleterre victorienne et de l'Amérique de Roosevelt.

Alors que Noël est devenu un lieu d'«auto-célébration » des familles où les enfants ont le rôle principal, cette fête n'a pas pour autant rejeté l'esprit du "Noël chrétien". Récits et symboles religieux constituent toujours une base important de ce rituel. On préfère utiliser le terme de religiosité à propos de Noël, car les pratiques actuelles réinterprètent les symboles chrétiens en les détachant de leur signification théologique et dogmatique. Période de paix, de communion et de partage, Noël garde toujours une composante spirituelle, un « étonnement » qui est pareil à celui des bergers qui lèvent les yeux vers le ciel dans le récit de Noël.

Du 4e siècle à nos jours, Christophe Boisset vous emmène sur les traces du Noël païen, chrétien, puis familial. De ses origines controversées et des mystères qui entourent la date du 25 décembre, jusqu'au Noël actuel où le merveilleux et le sacré côtoient la course à la consommation. Avec le frère dominicain belge Dominique Collin, philosophe et théologien, et Maurice Baumann, théologien et professeur à l'université de Berne.


A lire : "Ethnologie de Noël", Martyne Perrot, éd. Grasset, 2000.

Lien :
Rituels et ritualisations dans les familles: dimensions religieuses et références intergénérationnelles (PNR 52)