Nous reviendrons sur des cultes vivaces à cette époque – Mithra, Cybèle – et sur la capacité du paganisme d’intégrer de nouveaux rites, de nouveaux dieux, y compris le Christ, sans renier les anciens. Nous verrons à quel point à l’intérieur même des familles, les chrétiens et les païens cohabitaient.

Nous évoquerons l’étonnant parcours de l’empereur Julien – surnommé l’apostat par les chrétiens. Un enfant qui assiste aux meurtres de nombreux membres de sa famille par l’empereur chrétien Constance. Un adolescent qui découvrira avec enthousiasme toute la tradition philosophique et religieuse de l’Antiquité, deviendra païen et, arrivé au sommet de l’empire, tentera vainement de rétablir les cultes païens.

Finalement nous nous arrêterons sur l’état d’esprit des derniers païens du IVe : face à la destruction de leurs temples, des statuts de leurs dieux, ceux-ci n’ont pas réagit. Leurs dieux étaient-ils morts, ou n’étaient-ils que des démons comme le disaient les chrétiens ? Nous reviendrons sur la déprime des païens, mais également sur la survivance de certains de leurs rites derrière une façade chrétienne. Des rites parfois restés vivaces jusqu’à aujourd’hui.

@ Illustrations : Tom Tirabosco

Vendredi 7 novembre
La déprime des païens
avec Philippe Borgeaud professeur d’histoire des religions antiques à la faculté des lettres de Genève

Bibliographie

Lucien Jerphagnon, « Julien dit l’apostat », édition Tallandier, 2008

Robert Turcan, « Mithra et le Mithriacisme », Les Belles Lettres, 2000

Philippe Borgeaud et Francesca Prescendi (ed.), « Religions antiques, une introduction comparée », Labor et Fides, 2006

Philippe Borgeaud, « Aux origines de l’histoire des religion », Seuil, 2005

Philippe Borgeaud, « Exercices de mythologie », Labor et Fides, 2005

Philippe Borgeaud, « La mère des dieux, de Cybèle à la vierge Marie », Seuil, 1996

Philippe Borgeaud, « Recherches sur le dieu Pan », Bibliotheca Helvetica Romana, XVII, 1979
Pierre Chuvin, chronique des derniers païens, belles lettres. 2004