Un fondateur controversé

La communauté St-Jean de Genève a organisé il y a quelques mois un colloque en hommage à son fondateur le Père Marie-Dominique Philippe.

Lors de ses obsèques le 2 septembre 2006, l’archevêque de Lyon, Mgr Barbarin, lui a rendu un hommage appuyé parlant du père Philippe comme d’un « philosophe ambitieux qui cherchait ardemment le vrai ».

Né en 1912 dans le Nord de la France il entre à 18 ans chez les dominicains. Spécialiste de St-Thomas d’Aquin et d’Aristote, son charisme séduit de nombreux étudiants à l’université de Fribourg où il enseigne jusqu’en 1982.
En 1975 il fonde la communauté des frères de St-Jean surnommé les petits-gris en raison de la couleur de leur bure. Le mouvement prend rapidement de l’ampleur avec la fondation des sœurs contemplatives et des sœurs apostoliques. L’ordre compte aujourd’hui près de 900 religieux.

Pourtant des dérives dans la communauté St-Jean mettent en cause la gestion de son fondateur. L’évêque d’Autun responsable de la communauté lui reproche dans une monition datant de 2000 d’exiger « une obéissance aveugle » à sa personne « comme s’il était lui-même le Seigneur » et épingle le culte de la personnalité dont il fait l’objet. L’enseignement quasi exclusif des textes de Marie-Dominique Philippe durant les années de formation des frères entraîne en 2001 le départ de cinq professeurs ordinaires. Deux ans plus tard la communauté de St-Jean est placée sous surveillance par le Vatican. Et la même année, fait rare dans l’Eglise catholique, Rome annule l’ordination à la prêtrise d’un ancien frère, une façon de reconnaître les pressions morales et spirituelles exercées sur lui.

L’image de Marie-Dominique Philippe reste aujourd’hui très ambiguë, tantôt décrit comme un saint, un fondateur au charisme exceptionnel, tantôt comme un homme au double langage, avec de grandes failles psycho-affectives.

Jean-Christophe Emery, Catherine Erard et Fabien Hünenberger ont mené l'enquête sur cette communauté, implantée notamment en France et à Genève, et sur son fondateur décrit tantôt comme un saint, tantôt comme un homme au double langage.

Liens :
- La communauté Saint-Jean
- Rencontres de Genève
- Marie-Dominique Philippe dans Wikipédia