L’occasion pour A vue d’Esprit d’évoquer des thèmes qui ont passionné l’enthousiaste Richard Friedli dont le parcours est loin d’avoir été un long fleuve tranquille.
Friedli signifie pourtant bien paisible et lui-même se dit consensuel. Mais en 1992, lorsque le père dominicain qu’il est alors annonce sa relation avec celle qui est aujourd’hui son épouse, Gabriella, un scandale éclate et c’est l’exclusion de la Faculté de Théologie où il occupe la chaire de missiologie. Deux ans plus tard, une chaire de science des religions s’ouvre en Faculté des Lettre et on lui en donne la responsabilité. Responsabilité qu’il a assumée jusqu’à cet automne. Ce qui étonne, c’est le parallélisme entre sa propre histoire et celle de la science des religions qui est aussi issue du sérail théologique. Aujourd’hui cette science est en pleine expansion. Les statistiques de l’Université de Fribourg le prouve. Au début des années 70, 4 étudiants suivaient un enseignement dans cette branche quand elle était encore donnée en faculté de théologie, aujourd’hui ils sont 450. Cet engouement s’explique selon Richard Friedli par la fascination du religieux : actuellement aucun fait de la société ne peut être abordé sans le facteur religieux. La science des religions a donc de beaux jours devant elle.

Mardi
2. L’explosion du religieux en dehors des institutions
Il y a encore quelques années, on pensait que le temps donnerait raison à Nietzsche, Marx et Freud quand ils prédisaient la fin de la religion : c’est vrai qu’en quelques décennies les institutions religieuses ont perdu beaucoup d’influence. Mais personne n’aurait osé prédire qu’en ce début du XXI è siècle, on retrouve tant de vitalité dans le domaine du religieux et du sacré. Et pourtant aujourd’hui, c’est un fait, on pourrait même parlé d’une certaine effervescence. Il faut cependant prendre conscience que cette évolution est propre à l’Europe : elle ne concerne pas les autres parties du monde où la sécularisation n’a pas eu lieu. Tour d’horizon de ce phénomène avec Richard Friedli.

Mercredi :
3. Entre un dialogue interreligieux de convenance et un dialogue existentiel
Que les religions dialoguent entre elles, dans un monde globalisé tel que le nôtre, paraît être aujourd’hui une évidence. Pourtant le chemin est encore long pour une véritable compréhension mutuelle et non juste un échange poli. Le danger en effet, c’est de se contenter d’exposer sa doctrine sans être prêt à remettre en cause sa façon de croire pour parvenir à un enrichissement mutuel. Richard Friedli se méfie d’un dialogue par trop institutionnel et doctrinal, il est plutôt partisan d’un dialogue existentiel.

Jeudi :
4. Guerre et paix : nécessité d’une spiritualité humanitaire
Avec le professeur de science des religions, on évoque aujourd’hui deux thèmes qui le passionne et auxquels il a consacré plusieurs études. Le premier thème, c’est celui de la paix et parler de paix, c’est forcément aussi aborder la question de la violence et des conflits. Le deuxième thème, c’est celui de la coopération internationale avec les pays du Sud de l’hémisphère. Selon Richard Friedli, le succès des politiques d’aide au développement et de coopération dépende de la patience sur le long terme et cette patience ne se développe pas sans une spiritualité humanitaire qui soutient les coopérants. D’ailleurs depuis deux ans, Richard Friedli propose une formation aux experts de la DDC intitulé « Spiritualité et développement ».

Vendredi :
5. Amour et haine entre religions et politiques
Il n’est pratiquement plus de conflits politiques sans qu’intervienne la dimension religieuse. S’agit-il d’une réalité ou assiste-on à un instrumentalisation du religieux. Dans les deux cas, une imbrication qui n’est pas sans conséquences, surtout si c’est pour attiser les violences. Richard Friedli nous propose quelques pistes possibles pour que ce mariage entre politiques et religions soit heureux. Il reprend aussi l’idée d’une éthique planétaire telle que la préconise le théologien suisse Hans Küng.